Quels enjeux recouvrent la santé bucco dentaire des personnes âgées ?
Avec l’avancée en âge, la probabilité de développer des maladies bucco-dentaires chez les personnes âgées s’accroît et peut gravement nuire à leur bien-être si elles ne sont pas prises en charge rapidement.
Infections, fausses routes, chute des dents, dénutrition… les conséquences sur la santé globale des seniors peuvent être dramatiques.
Il est donc essentiel d’identifier les dangers et les risques associés à une mauvaise santé bucco-dentaire et de connaître les bons gestes pour les limiter.
Quelles sont les pathologies bucco-dentaires liées à l’âge ?
Foyers infectieux
L’une des affections dentaires récurrentes chez les personnes âgées est l’apparition de foyers infectieux (carries ou abcès).
La carie se caractérise par une détérioration de la dent causée par une concentration de bactéries se nourrissant de glucides. Accumulées, ces bactéries créent des cavités et peuvent, à long terme, progresser vers les couches plus profondes de la dent.
L’abcès dentaire est quant à lui une infection bactérienne qui entraîne une accumulation de pus. Le phénomène se produit généralement à la suite à une carie non traitée. Sans conséquences graves dans la plupart des cas, ces deux infections peuvent s’aggraver lorsqu’elles ne sont pas traitées à temps.
Édentation
À long terme, la mauvaise hygiène bucco-dentaire peut conduire une chute partielle ou totale des dents. Cette édentation trouve diverses origines : traumatismes des mâchoires ou des dents, inflammation chronique détruisant les structures de soutient des dents ou caries non traitées. Ces complications peuvent ainsi entraîner la chute de molaires ou d’incisives.
Très courant chez les personnes âgées, le phénomène est favorisé par certains facteurs : bouche sèche, accumulation de plaque dentaire, déchaussement des gencives, manque de vitamine C… Seule la pose de prothèses par un chirurgien-dentiste permet de restaurer la dentition.
Bruxisme
Le bruxisme se définit par des grincements inconscients et répétés des maxillaires, entraînant ainsi le frottement incontrôlé des dents. Généralement dû au stress, le bruxisme peut être de deux formes différentes : statique, c’est-à-dire sans mouvements latéraux ou dynamique, c’est-à-dire avec des mouvements de va et viens de la mâchoire.
Non traitée, cette pathologie peut entraîner une usure prématurée de l’émail voire des troubles de l’articulation.
Dysfonctionnement de la mâchoire
Plusieurs troubles de l’articulation peuvent apparaître avec l’âge comme le trouble de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) qui se caractérise par une altération de l’articulation reliant notre mâchoire à une partie de notre crâne.
Cette pathologie engendre généralement des douleurs au niveau du visage, des maux de tête, une incapacité de mastication ou encore une limitation de l’ouverture de la bouche.
Les causes principales de la maladie peuvent être dues à une dentition incomplète, une sollicitation excessive de la mâchoire, un choc émotionnel ou encore à des formes d’arthrose préexistantes.
Érosion de l’émail
Avec l’âge et une consommation régulière d’aliments acides, l’émail de nos dents peut s’éroder. Ce phénomène de déminéralisation engendre bien souvent une hypersensibilité au chaud et au froid, une perte d’éclat, des fissures voire même des fractures de la dent.
Dans de nombreux cas, l’érosion de l’émail est liée au manque de salive, élément essentiel dans la préservation de notre émail puisqu’elle permet de réguler le pH de notre bouche.
Gingivite
La gingivite est une affection fréquente chez les seniors qui intervient en raison d’une accumulation de la plaque dentaire sur les dents qui se propage jusqu’à la gencive. Lorsque la plaque se forme, elle sécrète des toxines à l’origine d’une irritation de nos gencives qui deviennent rouges et gonflées. Afin de réduire au maximum l’apparition de plaque dentaire, il est indispensable de bien se laver les dents et d’éliminer tous les résidus alimentaires.
Une autre forme de gingivite peut se former avec l’âge et peut amener à un déchaussement de la gencive, nous parlons dans ce cas de récession gingivale. Ce phénomène se caractérise par la rétractation de la gencive qui laisse apparaître d’avantage la racine des dents. Cette déformation est principalement due au vieillissement, à une mauvaise hygiène bucco-dentaire ou à un brossage de dent trop intensif.
Cette érosion provoque au fil du temps un déchaussement de la gencive et peut, à terme, causer la perte des dents.
Pneumonie
Au-delà d’une pathologie dentaire, une mauvaise hygiène buccale peut entraîner d’autres infections comme la pneumonie bactérienne.
En effet, de nombreux chercheurs ont pointé une corrélation entre les bactéries présentes dans notre bouche et celles responsables des infections respiratoires.
Les conséquences d’une mauvaise hygiène bucco-dentaire chez les seniors
En vieillissant, une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut avoir des conséquences néfastes sur le quotidien et représenter un frein à son confort de vie.
Sécheresse buccale
La sécheresse buccale est très fréquente chez les personnes âgées et est généralement associée à une baisse de production de salive.
Ce phénomène, que l’on nomme également « xérostomie » peut être provoquée par différents facteurs tels que du diabète mal contrôlé, des maladies provoquant de la diarrhée, une insuffisance rénale chronique, une prise de médicament asséchant la bouche ou encore un rhume ou des allergies.
Difficulté de mastication
Les effets de l’âge sur la mastication sont une vraie problématique chez les seniors car à long terme, une personne âgée ne pouvant plus s’alimenter correctement risque la dénutrition.
Une bonne mastication est essentielle pour notre corps car elle permet à ce dernier d’assimiler correctement les aliments ingurgités mais également d’éviter les risques de fausses routes au moment d’avaler et de stimuler l’appétit.
Il est donc essentiel de préserver la dentition des personnes âgées afin de leur permettre de bien s’alimenter.
Douleurs chroniques
Notre bouche est connectée à de nombreux autres éléments de notre corps comme la gorge, les oreilles et les sinus et des infections dans ces zones peuvent apparaître accompagnées de fortes douleurs voire même de dysfonctionnements des glandes salivaires et une dégradation des os environnants.
D’autres douleurs chroniques comme les douleurs neuropathiques liées aux nerfs sont très fréquentes chez les seniors en raison d’une mauvaise hygiène dentaire et touchent principalement les liaisons nerveuses.
Isolement
Une dentition abîmée peut engendrer une mauvaise image de soi et peut conduire à un repli social. Cet isolement peut entraîner des troubles de l’humeur (anxiété, dépression…) et pousser les seniors à moins prendre soin d’eux.
Comment prévenir les problèmes dentaires quand on est senior ?
Afin de maintenir une bonne hygiène dentaire lorsque l’on avance en âge, plusieurs bonnes habitudes à respecter :
● Se brosser les dents 2 à 3 fois par jour ou après chaque repas avec une brosse à dents adaptée à la sensibilité de vos gencives,
● Nettoyez les zones interdentaires à l’aide d’un fil dentaire afin de supprimer au maximum les résidus alimentaires,
● Ponctuellement, rincez votre bouche avec un bain de bouche avant le brossage,
● Privilégiez l’eau du robinet riche en fluor,
● Utilisez un dentifrice fluoré,
● Evitez les aliments trop sucrés ou trop acides,
● Réalisez un contrôle annuel chez un dentiste.
Prendre soin de ses prothèses et de son dentier
Lorsque l’on est appareillé, il est crucial de prendre soin de ses prothèses et de son dentier en adoptant une bonne hygiène dentaire. Pour cela, réalisez un nettoyage quotidien afin d’éliminer les particules alimentaires à l’aide d’une brosse dédiée.
Il est également recommandé d’enlever vos prothèses au moins 4h par jour, de préférence la nuit afin de permettre à votre bouche de faire une pause, cela permet également de prévenir les infections buccales.
Lorsque vos prothèses ou votre dentier sont retirés, trempez-les dans une solution spéciale ou dans de l’eau pour les réhydrater et prévenir leur déformation.
Des contrôles réguliers doivent être réalisés pour ajuster au besoin vos prothèses qui peuvent bouger au fil du temps.
Enfin, pour garantir la longévité de vos prothèses, utilisez un dentifrice spécial, hydratez-vous régulièrement pour éviter la sécheresse buccale et éviter les aliments durs ou trop collants.
Démence et santé buccale
Maintenir une bonne hygiène de la bouche chez les personnes démentes peut être un véritable défi car l’hygiène bucco-dentaire peut s’avérer très difficile à maintenir avec un risque de pathologies dentaires accru.
Certaines démences, Alzheimer par exemple, s’accompagnent de pertes de mémoire, de troubles du comportement ou encore de prise de médicaments qui peuvent altérer la santé buccale.
Dans ce cas, il est crucial d’adopter une routine adaptée aux patients : prise régulière de rendez-vous chez le dentiste, aménagement de l’environnement pour le brossage de dents afin de ne pas stresser la personne, utilisation de produits spécifiques aux personnes âgées ou l’utilisation d’une brosse à dent électrique pour faciliter le brossage.
N’hésitez pas à vous rapprocher d’un spécialiste afin de vous faire accompagner.
Soins dentaires pour senior : quelle prise en charge ?
Entre 2019 et 2021, le Gouvernement a déployé la réforme 100 % Santé qui permet à tout un chacun de bénéficier d’un panier de soin entièrement pris en charge en matière d’optique, d’appareil auditif et de prothèses dentaires (prise en charge à 100 % de certaines couronnes, bridge et dentiers).
Certains soins et dépassements d’honoraires ne sont toutefois pas bien remboursés par l’Assurance maladie. Il est conseillé de souscrire une mutuelle senior adaptée afin de prendre en charge prothèses, bridges, couronnes, implants et autres soins dentaires.
